SCHAGEN – Het dagelijks leven kent voor veel mensen de nodige zorgen. Denk aan hoge woonlasten, problemen met de gezondheid, onzekerheid over werk of het gevoel dat de samenleving steeds ingewikkelder wordt. Toch kijkt een grote meerderheid van de Nederlanders positief naar het eigen bestaan. Ruim negen op de tien volwassenen vindt het leven de moeite waard.
Dat blijkt uit onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek naar welzijn en zingeving. De vragen hierover werden in 2020 gesteld aan mensen van 18 jaar en ouder. In totaal gaf 92 procent aan het eens te zijn met de stelling dat het leven de moeite waard is. Meer dan de helft van de deelnemers, 53 procent, was het daar zelfs helemaal mee eens.
Iets betekenen voor een ander
Zingeving gaat niet alleen over gelukkig zijn. Het gaat ook over het gevoel dat iemand een doel heeft, zich kan ontwikkelen en iets voor anderen of de samenleving kan betekenen. Bijna driekwart van de volwassenen, 74 procent, heeft het gevoel een bijdrage te leveren aan de maatschappij. Ongeveer 23 procent is daar helemaal van overtuigd.
Werk en vrijwilligerswerk blijken daarbij een belangrijke rol te spelen. Van de volwassenen die vrijwilligerswerk doen, vindt 94 procent het leven de moeite waard. Onder mensen die geen vrijwilligerswerk doen, is dat 90 procent. Vrijwilligers hebben bovendien duidelijk vaker het gevoel dat zij iets bijdragen aan de samenleving.
Ook in de gemeente Schagen zijn veel mensen actief bij sportclubs, buurtinitiatieven, dorpsverenigingen, culturele organisaties en maatschappelijke instellingen. Dat soort contacten kan mensen het gevoel geven dat zij ergens bij horen. Een klein gebaar, een gesprek met een buur of een paar uur helpen bij een vereniging kan al van betekenis zijn.
Zingeving is niet hetzelfde als geluk
Opvallend is dat mensen het leven de moeite waard kunnen vinden, ook wanneer zij zichzelf niet gelukkig noemen. Van de volwassenen die zichzelf niet als gelukkig beschouwen, vindt 63 procent het leven toch de moeite waard. Onder mensen die niet tevreden zijn met hun leven is dat bijna 66 procent.
Dat laat zien dat geluk en zingeving niet precies hetzelfde zijn. Iemand kan een moeilijke periode doormaken en tegelijkertijd kracht halen uit familie, vriendschap, werk, zorg voor anderen of persoonlijke doelen. Juist het gevoel nodig te zijn of ergens naartoe te werken, kan helpen om het dagelijks leven betekenis te geven.
Sociale relaties en persoonlijke ontwikkeling blijken volgens het CBS het sterkst samen te hangen met zingeving. Ook mensen die hun gezondheid als goed ervaren of regelmatig sporten, ervaren gemiddeld vaker betekenis in hun leven.
Jongeren en ouderen voelen zich minder vaak van betekenis
Jongvolwassenen tussen de 18 en 25 jaar en mensen van 75 jaar en ouder hebben naar verhouding minder vaak het gevoel dat zij iets bijdragen aan de maatschappij. Bij jongeren speelt mee dat zij vaak nog bezig zijn met hun opleiding en hun plaats in de samenleving nog moeten vinden. Veel ouderen zijn gestopt met werken en kunnen daardoor het gevoel krijgen dat hun rol kleiner is geworden.
Van de jongvolwassenen gaf 66 procent aan iets bij te dragen aan de samenleving. Bij 75-plussers was dat 68 procent. Onder mensen tussen de 45 en 55 jaar lag dit aandeel met 78 procent het hoogst.
De cijfers onderstrepen het belang van contact en betrokkenheid. Niet alleen betaald werk, maar ook mantelzorg, vrijwilligerswerk, het opvoeden van kinderen en het ondersteunen van familie of buren kunnen veel betekenis geven. Uiteindelijk zijn het vaak niet de grote prestaties, maar juist de dagelijkse contacten en kleine momenten die ervoor zorgen dat mensen het leven de moeite waard vinden.
